弘前さくらまつり、開幕！(2012年)

日本一の桜まつり、いよいよ開幕です！

4月23日・月曜日、弘前公園の下乗橋前で行なわれた「弘前さくらまつり」の開会式、
ならびにオープニングセレモニーの模様を書いていきます。

ご覧のとおり、園内の桜はつぼみの状態。でも、ふと一本の木に目をやると…

数輪、咲いてます…
(タネ明かしをすると…公園緑地課の方が、祭りに花を添えるべく、枝をビニールで覆って開花を促す実験を行なったものでした。今日までになんとか間に合いました。)

では、開会式の模様を写真を交えて、お伝えします。
当日は雨の降るどんよりとした空模様。しかし開会式の時間内は雨が止んでいました。
午前10時。主催者による「開会宣言」のあと、

葛西憲之弘前市長の御挨拶
雪燈籠まつりに続き、今回も被災地からの招待を行なうとの事でした。
「弘前市は今後も、観光に力を注いでゆく」とのお話もされていました。

続いて、青森県知事代理・佐々木郁夫副知事の御挨拶
「県としては、東北新幹線開業効果の継続と、韓国・台湾などへの
観光アピールに力を注ぎたい」とのお話がありました。

そのあとも、ご来賓の方々の挨拶が続き…
最後には、先日選ばれたばかりの『弘前城ミス桜』の3人が紹介されました。

式典が終了し、引き続き、オープニング・セレモニーです。
例年、テープカットをおこなっているのですが…
今年は『バルーンリリース』という、今まで聞いた事がない手法でのセレモニーです。

上の写真のとおり、5つの大きな箱が並んでいます。司会の方から、これは「バルーンボックス」。つまり、風船が入っている箱である、との説明がありました。
「桜の花びらをイメージした、ハート型のピンクの風船を大空に放ち、ひと足先に、弘前公園に桜の花を咲かせたい」という想いから作り出されたアイデア、だそうです。