「青森の魅力」魅力特派員のakkyです。
今回は「青森の魅力」特別企画として、弘前市が青森県に誇るご当地アイドル「りんご娘」のメンバーが、あの無農薬・無肥料栽培「奇跡のりんご」を生んだことで世界的にも有名な、木村秋則さんの農園を訪ね、木村さんから、その誕生秘話と、りんごへの熱き思いについてお話を伺うことになりました！

意外なことに、双方初対面。はたしてりんご娘は、木村さんからどんな貴重なお話を聞き出すのでしょうか？それは、対談本編を読んでもらってのお楽しみ！
それではいよいよスタートです！
※この対談の模様は、7/24（日）にTBS系「さんまのスーパーからくりテレビ」内でもクイズ形式で放送されました。

木村秋則
1949年、青森県中津軽郡岩木町（現・弘前市）にて、農家の次男として生まれる。青森県弘前実業高等学校卒業後、神奈川県にあるメーカーに就職するが、1年半で退職。
1971年に帰郷し、木村家の養子となってりんご栽培を始める。
1976年から本格的な無農薬りんご栽培を始め、試行錯誤を重ねつつ、1986年におそらく世界初といわれる、りんごの無農薬栽培に成功。現在はその体験談の講演を、日本各地で依頼されるようになる。著書多数。
木村秋則オフィシャルホームページ　http://www.akinorikimura.net/

りんご娘
青森県を元気にする、地域と農業の活性化アイドル。現在のメンバーは、左から順に、とき、ジョナゴールド、レットゴールド、金星の4人。
青森の美味しい農産物を全国に発信するため、大活躍中！
詳細は、「青森の魅力」掲載のインタビュー記事をご覧ください。

魅力No.500　りんご娘独占インタビュー！
魅力No.956　再び、りんご娘独占インタビュー

りんご娘、自己紹介を兼ねて、木村さんにりんごの説明

レットゴールド（以下、レット）：はじめまして。今回は木村さんにお会いできて、本当にうれしいです。
わたしは、レットゴールドといいます。レットゴールドというりんごは、中に蜜がたんげ詰まった（＝いっぱい詰まった）、すごく甘いりんごです。そして、生産量が少ないので、とってもレアなりんごです。弘前市出身の20歳です、よろしくお願いします！

ジョナゴールド（以下、ジョナ）：りんご娘のジョナゴールドです。ジョナゴールドはちょっと酸っぱいんですが、加工性に優れているので、アップルパイにしてもジュースにしても美味しいです！　弘前市出身の19歳、今は横浜市で大学生をやっています。

とき：りんご娘のときです。このりんごは、五所川原市のときさんという方が初めて作られたことから、その名前がつきました。生産量がどんどん増えている、人気のりんごです。弘前市出身、12歳の中学1年生です！

金星：りんご娘の金星です。金星は、皮の色がとってもキレイで甘みがあって歯ごたえもいい、美味しいりんごです。弘前市出身の15歳、高校1年生です、よろしくお願いします！

木村秋則（以下、木村）：皆さん、今日はわたしの農園にようこそ！　若いのに、本当によくりんごの勉強をしてるね。今日はとっても楽しくなりそうだ～（笑）。

――：木村さんは、りんご娘のことはご存知でしたか？

木村：知ってたよ。去年はみんなの歌のCDも聞いたよ。

ジョナ：本当ですか！？　なんていう歌ですか？

木村：「彼の軽トラに乗って」だったかな？　それにみんなのことは、もっと前から知ってたよ。りんごの名前をしたかわいい女の子たちがいるって、聞いてたんだ。だからずっと、会ってみたいなあと思ってたんだけど、今日は願いがかなってすごくうれしいよ。

りんご娘一同：木村さんからそう言ってもらえて、わたしたちも本当にうれしいです！

りんごの木の声を、聞いてみよう

――あいさつも終わり、いよいよ本題。りんご娘たちは木村さんの「りんごへの熱き思い」についてお話を聞こうとするのですが――。

木村：いや～、わたしと話すよりもまず、りんごの木の話を聞いてもらった方がいいんじゃないかねえ。りんごの木は、日本語も英語も、津軽弁も話さないけど、りんご語を話すんだよ。みんな、知ってたかな？

とき：初めて知りました！

金星：木村さんは、りんご語を話せるんですか？

木村：みんなにはなかなか聞こえないかもしれないけど、わたしには聞こえるし、話せるんだよ。今からりんごの木に、みんなが来てくれたことを伝えるからちょっと待っててね。

――しばし、りんごの木に語りかける木村さん――

木村：こうやってりんごの木に話しかけるとね、それだけで木は元気になるんだよ。昔はそれに気づかないで話しかけなかったから、木が枯れそうになってしまったんだ。
こうやって一本一本の木と話すようになってから、木がわたしの気持ちにこたえて、美味しいりんごを生んでくれるようになったんだよ。
大切なのは、りんごの気持ち、りんごの木の気持ちになって話しかけることなんだ。そうすれば絶対、りんごはこたえてくれるんだよ。みんなもこれから、りんご娘として、りんごの気持ちをもっとわかるようになってくれればうれしいな。

レット：今、りんごの木は、何て言ったんですか？

木村：りんごの木は、みんなのことを大歓迎しているよ。来てくれてありがとう。みんなは「りんご娘」だから、わたしたちの仲間なんだ。もっともっといろんなことを経験して、学んで、一緒に立派な実をみのらせようね、って言ってたよ。

とき：うれしい！

ジョナ：ありがとうございます。

木村：わたしじゃなく、りんごの木にお礼を言ってね。まだ言葉は聞こえないかもしれないけど、みんなの声はきっと伝わるよ。

りんご娘一同：（りんごの木に向かって）ありがとうございました！

りんご娘、いよいよ木村さんのヒミツにせまる！！

――その後、場所を変えて、地面にシートを広げて、ゆっくり座りながらお話しすることに――

レット：木村さんは、どうして無農薬・無肥料でりんごを栽培しようと思ったんですか？　何かきっかけはあったんでしょうか？

木村：いくつか理由はあるんだけど、そのうちのひとつはね、うちの女房が、農薬が苦手だったんだよ。当時の農薬は、体に悪いものが特に多くてね。それまでは普通に使っていたけど、女房が農薬の害で苦しんでいるのを見て、「どうしてこんなものを使わなければいけないんだろう」って思ったのさ。
だから少しでも農薬を使うのを減らすことから始めたんだ。一気にゼロにするんじゃなくて、少しずつ、少しずつね。

ジョナ：素敵ですね、奥さんのためだったんですね。

木村：ありがとう。肥料の方は、最初からゼロにしたんだ。岩木山を眺めてみると、どうして肥料なんか与えてないのに、岩木山の自然はあんなに豊かなんだろう、って不思議に思ってね。
わたしは農家の次男坊として生まれたけど、稼業はぜんぜん手伝わなかったし、高校を卒業してからは関東の機械メーカーに就職したからね。農業のこともりんご栽培のことも、ぜんぜん知らなかったんだ。何にも知らないのに、実家に戻ってきて農業を始めたでしょ。だから単純に、こういう発想ができたんだろうね。

とき：「農薬を使って当然」という常識にとらわれなかったから、奇跡のりんごが生まれたんですね。

木村：でもね、自然はそんな優しくなかったんだよ。壁、壁、壁。次から次へと、大きな壁がわたしの前に立ちはだかったんだ。自分のやっていることは本当に正しいのだろうか。なかなか、確信を持つことができなかったねえ。

金星：ここまで来るのに、どれくらいかかったんですか？

木村：無農薬・無肥料の栽培を始めよう、と思ってから、もう36年になるね。そのうち、最初の10年は、ひとつも実がならなかったんだ。その10年は本当につらかった。畑は雑草が伸び放題、木は花も咲かせないで、年々どんどんと弱っていくんだよ。
家族にも、周りの農家の人たちにも迷惑をかけてしまってね。死んでしまおう、と思ったことなんていくらでもある。
でも、いつかこの畑に、満開のりんごの白い花を咲かせてやろうって思って、踏みとどまって来れたんだ。だから、最初に無農薬でりんごをみのらせることができた時は、本当にうれしかったよ。

レット：その10年間、無農薬栽培のりんごを実現するためにいちばん、木村さんの支えになってくれたものは、何だったんですか？

木村：家族はもちろんだけど、いちばんわたしを励ましてくれたのは、誰だと思います？　笑わないで聞いてね。この畑にやって来た、二人の小学生くらいの、宇宙人なんだよ。

りんご娘一同：宇宙人ですか！？　すごーい。

木村：そう。ある日突然、この畑に来たんだよ。彼らは、何もりんご栽培の手がかりも、答えも教えてくれなかった。でも、遠い宇宙からわざわざわたしの畑を見に来てくれたということは、それだけわたしのやろうとしていることに関心がある、っていうことでしょう。だからその時に、もっとがんばらなければ、って思わされたのさ（笑）。
りんご娘の皆さんは、宇宙人を見たことあるかな？

りんご娘一同：ありませ～ん。

木村：この畑では、UFOが飛んでいる写真が撮れたこともあるんだよ。

……以後、話題はりんごから逸れて、宇宙人の話がしばらく続くのでした。
というところで、後編に続きます！　7月27日（水）12時公開予定ですので、お楽しみに！