カトリック教会の中にある岩木山

弘前カトリック教会にやってきました。

弘前におけるカトリック布教の歴史は、明治十一年（一八七八）に函館から訪れたペテェ神父が民家を教会に改修して以後、始まったとされています。この教会堂は、明治四十三年（一九一〇）、オージェ神父の設計のもと、堀江佐吉※1の弟、横山常吉が施工した、尖塔を持つロマネスク様式の木造建築です。

こちらが、白を基調とした教会内部。

このゴシック様式の祭壇は、昭和十四年（一九三九）にオランダの聖トマス教会から譲り受けたものですが、祭壇そのものが作られたのは、慶応二年（一八六六）にイ・ア・オールという建築家の手によるとされています。当時ベルギーで行われた博覧会では、この祭壇は最優秀賞を獲得したといいます。

そして、この教会のもう一つの特徴が、この鮮やかなステンドグラス。

このステンドグラスを通してホールに注がれる日光が、神の住まう城たるこの教会にいっそうの、厳かな雰囲気を与えています。「神の人間への救いの歴史」をモチーフにした、これらのステンドグラスは昭和五十九年（一九八四）、カナダのカロン神父によって製作されました。そして、このステンドグラスに描かれた歴史を順にたどっていくと、最後の一枚がこちらとなります。

これは、岩木山とそのふもとの弘前の町を描いています。製作者のカロン神父は、この一枚に次のような意味を込めています。
「人は自分のため、また社会のために自然を利用しています。そして、神が作られた自然を破壊しないように、いつも感謝の心を持って、神を賛美するのです」と。
カロン神父の言葉は、クリスチャンではない人たちにとってもきっと、貴重なものとしてその耳、その心に届くのではないでしょうか。