先日、五戸町を通る国道4号線を車で走っていたとき、「ダリア園」というのぼりが目に飛び込んできました。「五戸町にダリア？」と、少し驚きつつも興味を惹かれ、のぼりを目印に脇道へとハンドルを切りました。車で2分ほど走ると、「ひばり野ダリア園」という看板が見えてきました。

駐車場に車を止め、案内に従って「受付」と書かれた建物へ向かいます。入園料は大人一人400円（中学生以下は無料）。リーズナブルな価格設定にほっとしながら、チケットを手にしてダリア園に足を踏み入れました。

園内に入ると、目の前には一面に広がる色とりどりのダリアが咲き誇っていました。各品種のダリアが密集して咲いており、その美しさに思わずもっと近くで見たいという気持ちが湧いてきます。色や形、大きさも様々で、それぞれの個性が際立っています。

スタッフの方に伺ったところ、園内には約150種類のダリアがあるとのこと。品種によって、その花が持つ印象は大きく異なります。あるものは力強く、あるものは繊細で、またあるものは優しさや明るさを感じさせ、豪華さに目を奪われる花もありました。それぞれの花を一つ一つじっくり見ていくと、つい時間を忘れてしまいます。

各ダリアの下には、品種名が書かれたカードが設置されており、そのネーミングには時折ユーモアも感じられます。ダリアは品種改良が盛んに行われており、品種を開発した人がその名前を付けられるようです。

最初は「なぜこの名前？」と疑問に思っても、花をじっと見ていると、その名前が妙にしっくりくる瞬間があります。ダリアの持つ不思議な力なのかもしれませんね。

ふいに立ち寄ったダリア園で、私は自然の美しさにすっかり癒されました。訪れたのは9月中旬でしたが、10月末頃までが見ごろだということです。もし五戸町を通ることがあれば、ぜひ「ひばり野ダリア園」に立ち寄ってみてください。素晴らしいダリアの世界が広がっています。

【ひばり野ダリア園】
開園期間：８月１日～１０月３１日
開園時間：午前８時～午後５時
入園料：４００円（中学生以下無料）
※切り花の販売や球根の予約販売もしているようです。