全国的に早咲き傾向となった今年の桜。
こちら青森県でもその影響を受けることになりました。
「日本一の桜」を誇る弘前公園では、ソメイヨシノ(標準木)が4月16日に開花となりました。弘前さくらまつりはこの状況に対応すべく、18日・土曜日から、出店(でみせ)を開いたり、夜桜のライトアップを行ったりする「準まつり体制」を取りました。

そして迎えた「さくらまつり」開幕日＝23日・木曜日。
園内のソメイヨシノが、ついに満開となりました。
開幕日と満開の日が重なったのは、1991年以来24年ぶりとのことです。

開会式＝オープニングセレモニー

では、当日午前10時より行われた、開会式の様子をお伝えします。
今年は、例年以上に豪華な内容となりました。

葛西 弘前市長 挨拶

(市長の言葉)
満開になりました。きょう、満開宣言です！
もうひとつ。夜10時までだったライトアップを、１時間延長します！

この後、佐々木 青森県副知事と田中 弘前市議会議長より挨拶がありました。

そして、去る4月12日に行われた「第31回弘前城ミス桜コンテスト」で栄冠に輝いた３名のご紹介となります。

【左から】ミス桜の工藤春佳さん、ミス桜グランプリの野沢凜花さん、
ミス桜の会津夏希さん。

桜守制服、お披露目！

このたび、弘前公園の桜を管理する、桜守(さくらもり)の制服を一新することとなり、
TAKEO KIKUCHIブランドのデザイナーである菊池武夫さんが、桜守の制服のデザインを
手がけ、俳優・伊勢谷友介さんが代表を務める「リバースプロジェクト」とともに制作
し、この日、お披露目となりました。

菊池さんのデザインによる制服で登場した、弘前市公園緑地課の小林 勝 参事。

そのお二人が今回、スペシャルゲストとして、このお披露目の場に来てくださいました！

リバースプロジェクト代表・伊勢谷友介さん

デザイナー・菊池武夫さん

お二人と「チーム桜守」の皆様

菊池さん・伊勢谷さんより、今回の制服に対する思いを語っていただきました。

バルーンリリース

開会式のラストは、さくらまつりの開幕を華やかに演出する「バルーンリリース」です。
個性あふれる園内の桜の様子を、さまざまな色の風船によって表現した、とのこと。

みどり保育園の年長組の子どもたちと一緒に、来賓の皆様も風船を手に持ちます。

園児の「来て！観て！桜！ 弘前さくらまつり、満開です！」のかけ声のあと…

皆で一斉に手を放して…

地上にも空にも桜が咲きました！

開会式は、ここで終了となります。

このあと、伊勢谷さん・菊池さんは…

内濠一般解放のオープニングセレモニー(テープカット)に参加しました。

満開の桜の下での記念撮影にも、応じていただきました。

【左から】弘前市公園緑地課の海老名さん、同課の橋場さん、菊池武夫さん、
葛西弘前市長、伊勢谷友介さん、公園緑地課の小林参事。

例年とは違う、文字どおりの“華やかな雰囲気”に包まれた、開幕日となりました！
公園内でのリポートは、ここで終了となります。

なお、本記事中の伊勢谷さん・菊池さんの写真に関しましては、株式会社リバースプロジェクト様、ならびに株式会社ワールド様の許可を得た上で掲載しております。この場を借りまして、御礼申し上げます。

先に述べたとおり、ライトアップが１時間延長され、夜11時まで点灯されています。

「館神跡」から撮った、天守と石垣とライトアップされた桜(4月21日夜に撮影)

こんな感じで、桜を見ることができます。
ソメイヨシノが終わっても、遅咲きの桜もあります。日本一の桜を見に、是非、ゴールデンウィークは、弘前公園にお越しください！

さくらまつり全般に関することは、
『弘前さくらまつりのページ』(観光コンベンション協会のHP)を御覧ください。
今年の会期は、5月6日(水・祝)までです。